多伦多——也许这是本赛季第一次，多伦多猛龙终于看起来像多伦多猛龙了。

　　具体来说，他们看起来像上赛季那支四年来首次拼进季后赛、并在进入季后赛后差点拼进第二轮的球队。他们看起来像无论科怀·伦纳德在不在阵容中、尤其在他缺阵时都必须成为的那支球队。

　　在同一场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·穆雷-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。

　　与此同时，RJ·巴雷特扛起了重担，在斯科蒂·巴恩斯帮助下——后者把周日对明尼苏达12投0中一分未得的糟糕记忆抛在脑后——为猛龙提供了伦纳德缺阵期间轮换顶端所需的那种双人组合。伦纳德正缺阵，努力让左膝肿胀消退。

　　周三在丰业银行球馆的结果正是球队所需：面对奥兰多魔术打出令人鼓舞的全面表现，以129比99轻松取胜，这是两场连续主场系列赛的首战，周五将继续进行。

　　对猛龙而言，这是令人欣慰的概念验证。他们当初冒风险、费周折、花代价得到并签下伦纳德，不是为了在这位长期受膝伤困扰的15年老将不可避免地缺席一些比赛、甚至可能大量缺阵时陷入挣扎。

　　他们这么做，是因为相信年轻核心在伦纳德缺阵时仍具足够竞争力，值得一搏，并希望一切能在季后赛形成合力。

　　“你很难轻易得到科怀·伦纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合我们球队，所以这是一个容易做出的决定，”猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇说，“我们相信阵容深度很好。我们基本看到同一批球员在季后赛中的表现，我们也相信正在投入的工作，球员们在进步、在变好，这让我们每晚都充满信心，相信我们足够出色、足够有深度，可以面对联盟任何球队。”

　　对森林狼时，猛龙阵容各个位置都不够好，伦纳德休战，猛龙惨败；那场比赛也是他们首次有机会与NBA较强球队之一交手。很难不想到上赛季，猛龙经常被联盟顶级球队压制。

　　魔术到底有多强，没人说得准——甚至他们自己也说不准。前猛龙高管、现魔术总裁杰夫·韦尔特曼，与前猛龙侧翼、现魔术总经理安东尼·帕克，在组建深度年轻阵容方面做了教科书式的工作，但持续伤病让他们无法看清这套阵容的真正成色。

　　果不其然，他们缺少保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没资格表达同情，他们也没有。

　　本场没有去年三月两队争夺季后赛排位时猛龙52分痛击魔术那样具有决定性，但依然很彻底。猛龙首节中段落后9分，随后在巴雷特带动下打出22比6的攻击波。巴雷特首节出战9分钟得到12分，三分球3投全中，帮助猛龙以7分优势进入第二节。猛龙在第二、三节均净胜两位数，带着27分领先进入第四节。

　　巴雷特延续赛季初的出色状态，得到25分、9个篮板和6次助攻；巴恩斯则把对森林狼12投0中、一分未得的生涯最差表现抛在脑后，拿下28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽。他在第三节独得16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们防守做得不错（魔术投篮命中率只有41.2%，并出现20次失误），转换进攻得分也做得很好，我认为RJ上半场在这方面做得非常棒，能够杀到禁区、得分并分球外线。他在进攻端为我们定下了基调。”

　　这场胜利让猛龙战绩变为3胜1负，魔术则降至1胜3负。如果猛龙想在伦纳德缺阵期间保持竞争力，就需要更多这样的表现。

　　关键之一将是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（14分，9投5中，三分7投3中）继续顶替伦纳德首发。

　　很高兴看到谢德在经历从季前赛延续到常规赛前三场的低迷后，带动了一些进攻。这位三年级控卫在本场赛前投篮命中率仅为23%，且尚未命中三分。

　　对魔术一战，他看起来更像上赛季表现出色、并因此在训练营获得猛龙3年2400万美元续约的那名球员。谢德最终在23分钟内得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。

　　进攻端的推动是有意为之。

　　“本赛季我确实没怎么投篮。今天是我第一次主动寻找自己的投篮机会，所以球能进感觉很好，”谢德说。

　　谢德补充说，这是他需要继续做的事情。他本质上是一名传球优先的后卫，同时具备持球缠防的特点，但如果他不主动寻求得分，防守者就会防他的传球，从而制造另一层问题。

　　“如果我不寻找自己的投篮机会，我在进攻端就是个累赘，”谢德说，“我觉得我在让队友参与进攻方面做得很好，但如果我不看得分，他们就只会去协防（其他球员）。”

　　替补席整体是积极因素，这是猛龙上赛季季后赛受益之处，也需要更常态化地出现。穆雷-博伊尔斯受犯规麻烦困扰，但仍得到10分和5个篮板。巴特尔只命中一记运动战进球，仍贡献7分。也许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他通常作为第三内线出场时间有限，但在珀尔特尔陷入犯规麻烦时，他出战赛季新高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在抢篮板、卡位和跑动方面做得很好，”巴恩斯说，“我觉得他也是一名很棒的传球手。所以当他在那些肘区策应进攻中拿到球时，我认为他很好地观察了场上局势。”

　　猛龙的建队思路是，在伦纳德打出最佳阵容级别的攻防一体表现时，他的存在能放大球队优势、掩盖部分短板，从而让球队达到最佳状态。但当他受伤时，阵容其余球员必须自己解决问题。

　　他们在对魔术一战中做到了这一点，或许也为自己提供了一份可以沿用的蓝图。

　　格兰奇的三点观察：

　　1. 不只是科怀：至少伦纳德的伤病困扰在某种程度上可以预见，理想情况下也可控。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是，赛季开始仅一周，似乎就有一波伤病潮席卷联盟。约15%的联盟球员受伤，其中许多是联盟最好的球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰里斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹，以及俄克拉荷马城雷霆首发阵容的40%，仅举其中一大批。

　　原因何在？有人提到训练营太短，无法让球员充分准备应对NBA比赛的强度；另一个原因是现在的比赛风格——五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般的速度转移。

　　“我打球的时候，我会慢跑到一个底角站着，然后防守对方跑到那个底角站着的球员。那并不难，”一位曾在2000年代打球的前球员说，“现在你要从一侧跑到另一侧，扑防外线，贴防持球人。完全不同。”

　　该怎么办？几位不同人士认为应考虑改为40分钟比赛，也有人建议未来扩军至32支球队以减少比赛场次。球队可以在本联盟内打45场，对另一联盟打32场。新增两支球队可以让NBA为转播合作伙伴提供大致相同数量的比赛，同时把每支球队的负担从82场削减到77场。

　　2. 别急着为珀尔特尔恐慌：这位奥地利中锋在经历令人失望的赛季后，并未迎来自己所希望的开局。四场比赛下来，他场均出战19.5分钟，得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙：他首节领到两次犯规，第二节上场不到两分钟领到第三次，第三节前四分钟又领到第四和第五次犯规。其中有几次是攻防两端挡拆中可吹可不吹的犯规。

　　“我觉得今晚是一场吹罚情况等方面非常特殊的比赛，”拉贾科维奇说，“我们会看录像，不会妄下任何判断。我们知道他为我们做什么、能为我们贡献多少……我非常信任珀尔特尔，他会为我们打好。”

　　3. 杯赛热：猛龙周五将再次主场迎战魔术，但理论上比赛重要性会高得多。周五是NBA杯开打之日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同处东部A组。